Özellikle üst seviye oyunlar ve profesyonel uygulamalar için işlemciden bile önemli olan donanım olan ekran kartı/GPU büyük miktarda grafik verisini işlemek ile görevlidir. Masaüstü ve dizüstü sistemlerde anakart üzerinde dahili olarak sunulan ekran kartı/GPU bileşeni internette gezinme, basit ve orta seviye oyunları oynatma gibi işlevler için yeterlidir. Daha profesyonel kullanım için ise PCIe bağlantı yuvalarına takılarak kullanılan, yüksek performanslı grafik işleme birimleri olan ekran kartı donanımı kullanılır. Bu sayede kullanıcılar ihtiyaçlarına uygun olarak daha yüksek performanslı GPU donanımı ile sistemlerinde yükseltme yapabilirler.

Günümüz ekran kartları sadece grafik işleme görevinin dışında yapay zeka ya da kripto madenciliği gibi alanlarda geniş hesaplama iş yükünü yerine getirerek, adeta kendi başına bir işlemci ya da işlemci/CPU biriminin bir parçası gibi görev yapmaktadırlar.